Les équipes classées de la 13ème à la 17ème place – Fidji, Hong Kong (Chine), Pays-Bas, Samoa, Espagne et Brésil, qui se sont qualifiées en participant à la RWC 2025 – s’affronteront lors d’un tournoi centralisé organisé au Kai Tak Sports Park à Hong Kong. La compétition se déroulera sur trois journées comprenant chacune trois rencontres, les 13, 19 et 26 septembre.
Financé par World Rugby, le WXV Global Series Challenger permettra aux fédérations de participer à des compétitions internationales plus régulières et de grande qualité. Les classements déterminant les positions dans la série ont été établis à l’issue du WXV 2024 et resteront fixes tout au long du cycle 2026-2028, comme convenu avec les fédérations participantes. Des rencontres croisées auront lieu en 2027, en marge de la tournée féminine des Lions britanniques et irlandais.
WXV Global Series
Comme annoncé lors de la RWC 2025, la WXV Global Series réunit 18 des meilleures équipes nationales du monde. Les 12 équipes les mieux classées – Afrique du Sud, Angleterre, Australie, Canada, Écosse, États-Unis, France, Irlande, Italie, Japon, Nouvelle-Zélande et Pays de Galles – s’affronteront selon un modèle de tournois interrégionaux à domicile et à l’extérieur.
Ces rencontres se dérouleront sur une période de huit semaines, de la deuxième semaine de septembre à la dernière semaine d’octobre, permettant ainsi aux fédérations d’accueillir des matchs sur leur territoire, de conserver les droits commerciaux et d’offrir de passionnants duels interrégionaux. Cette structure renforce également l’engagement des fans et favorise le réinvestissement dans les programmes nationaux et les parcours des joueuses.
« La confirmation du calendrier de la WXV Global Series, avec plus de 100 rencontres internationales pour les 18 meilleures fédérations mondiales entre 2026 et 2028, constitue un énorme pas en avant pour le rugby féminin », a déclaré Sally Horrox, directrice du rugby féminin chez World Rugby.
« Avec Hong Kong Chine qui s'apprête à accueillir le Challenger en septembre, nous offrons aux fédérations la possibilité de disputer des compétitions plus régulières et de grande qualité, tandis que les 12 meilleures équipes s'affronteront dans une série captivante de matchs aller-retour. Ce nouveau modèle hybride, développé en partenariat avec les fédérations participantes, garantit des compétitions plus significatives, renforce les parcours des joueuses et offre aux fans du monde entier encore plus d'occasions de s'impliquer dans le rugby féminin. »
James Farndon, PDG de Hong Kong China Rugby, a déclaré : « S'appuyant sur la relocalisation du Cathay/HSBC Hong Kong Sevens au stade Kai Tak en mars 2025, sur le succès de l'organisation de la compétition de rugby à 7 lors des 15ème Jeux nationaux en novembre 2025 et sur un incroyable 50ème anniversaire du Hong Kong Sevens en avril 2026, cet évènement représente une nouvelle occasion formidable de divertir les fans de rugby, d'attirer de nouveaux publics et d'inciter les gens à pratiquer notre sport. Ces évènements ont également un impact économique significatif : le Cathay/HSBC Hong Kong Sevens 2025 a ainsi généré 97 millions USD pour l’économie de Hong Kong, tout en ouvrant la voie à l’organisation d’autres événements à Hong Kong à l’avenir.
« Je remercie World Rugby de nous avoir offert l’occasion d’organiser ce qui devrait être un fantastique tournoi à Hong Kong. Nous tenons également à remercier le gouvernement de Hong Kong pour le soutien qu'il nous apporte chaque année, et le Kai Tak Sports Park; tout cela nous permet d’organiser des évènements majeurs tels que le WXV Global Series Challenger. »
« Accueillir un tournoi de rugby international de haut niveau sur notre propre sol constitue un vrai coup de projecteur sur le rugby féminin à Hong Kong. Outre la qualification de notre équipe masculine de rugby à XV pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, ce tournoi nous permettra de maintenir une dynamique stratégique positive tant pour le rugby masculin que pour le rugby féminin. »
Innovation continue. Expérimentation du ballon spécifique pour les femmes
World Rugby a également confirmé que l’expérimentation du ballon de taille 4,5, spécialement conçu pour les femmes, se poursuivra et s’étendra au rugby à WX dans le cadre de la WXV Global Series. Cette expérimentation a débuté au début de la série HSBC SVNS 2026, le ballon ayant été testé dans les deux formats de jeu.
Le ballon a été développé en partenariat avec Gilbert, combinant des dimensions sur mesure avec le même poids et les mêmes caractéristiques aérodynamiques et technologiques avancées qu’un ballon de taille 5 standard. Au fur et à mesure de l’expérimentation, le ballon a évolué en fonction des retours des joueuses, veillant à refléter les besoins et les préférences du rugby féminin tout en préservant la santé des joueuses de l'élite.
Mark Harrington, directeur de la santé du joueur et des services de rugby de World Rugby, a déclaré : « Les retours d’expérience concernant l’utilisation d’un ballon spécifique pour le rugby à 7 féminin ont été positifs, en ligne avec les autres expérimentations que nous avons menées jusqu’à présent. Il est évidemment important de comprendre aussi l’impact de ce nouveau ballon dans le rugby à XV de l’élite, et nous sommes impatients de voir comment un ballon spécifique pour le rugby féminin aidera les meilleures joueuses de la WXV Global Series à mettre en valeur leurs talents. »
« En collaboration avec les joueuses du 7, nous analyserons attentivement leur retour d’expérience, les données sur les blessures et les données techniques des matchs provenant de la WXV Global Series. À partir de là, en concertation avec l’ensemble du rugby féminin, nous évaluerons les résultats et déterminerons la suite à donner. »
Un parcours clair vers la Coupe du Monde de Rugby féminine 2029
La WXV Global Series reste parfaitement alignée sur le parcours de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby féminine 2029, offrant des opportunités de progression claires aux équipes des six régions de World Rugby.
Outre l'Australie, qui est automatiquement qualifiée en tant que fédération hôte, les équipes participantes à Australie 2029 seront déterminées comme suit :
- Le classement final de la RWC 2025, l'Angleterre, le Canada, la France et la Nouvelle-Zélande s'étant qualifiés après avoir atteint les demi-finales
- Huit équipes issues des compétitions régionales de 2027
- Les deux meilleures équipes non qualifiées selon le classement mondial féminin de World Rugby à la fin de la fenêtre internationale de 2027
- Une dernière place décidée par le WXV Global Series Challenger 2028, qui servira de Tournoi de qualification final (FQT).
De plus amples détails sur le calendrier des matchs, la diffusion et les activités destinées aux fans pour la WXV Global Series, y compris le Challenger, seront confirmés avant la fenêtre de compétition de 2026.
